Der Kulturbereich der Kreisstadt hat sich aufgrund seiner äußerst innovativen und modellhaften Arbeit auch überregional einen Namen geschaffen. Das Spektrum reicht von Lesungen mit hochkarätigen Autorinnen und Autoren, literarischen Predigten bis hin zu weiteren besonderen Formaten, welche auch in Zusammenarbeit mit einer Reihe von Partnern und Städten in regelmäßigen Abständen entstehen. Ausgehend von Unna verwandelt sich zudem ein Großteil der Hellweg-Region alle zwei Jahre in kriminelles Terrain, wenn sich dort im Rahmen von Europas größtem internationalen Krimifestival „Mord am Hellweg“ die Crème de la Crime trifft und an außergewöhnlichen Orten liest. In 2022 begeht das Festival bereits seine zehnte und damit eine ganz besondere Jubiläumsausgabe.