Bei einer feierlichen Preisvergabe im Rahmen der Jubiläums-Lesung des Ideengebers, Schirmherrn und Preisstifters Sebastian Fitzek wurden am 10. November 2026 in Witten die Autorinnen Chris Warnat und Amy Jordan mit dem Viktor Crime Award für das beste Thrillerdebüt auf dem deutschsprachigen Markt ausgezeichnet. Den mit jeweils 3.333 Euro ausgezeichneten Preis erhielt in der Kategorie „International“ die irische Autorin Amy Jordan für „Es ist noch nicht vorbei“ (Piper) und in der Kategorie „National“ die deutsche Autorin Chris Warnat für „Fünfzehn Sekunden“ (Penguin). Beide Autorinnen nahmen den Preis von Sebastian Fitzek persönlich entgegen. Zuvor hatten sie mit ihren Spannungstiteln nicht nur die Jury vollumfänglich überzeugen können, sondern auch das Publikum von „Mord am Hellweg“. Diesem hatten sie sich schon im September als Teil des aktuellen Festivalprogramms bei zwei Nominiertenlesungen in den Kategorien „National“ wie „International“ vorgestellt. Im Anschluss daran konnte auch online noch vier Wochen lang über die Gewinner:innen abgestimmt werden.
Die Shortlists mit jeweils drei Nominierten pro Kategorie war bereits im Sommer dieses Jahres veröffentlicht worden, die Preisträgerinnen wurden jedoch erst bei Verleihungszeremonie selbst bekanntgegeben. Neben Sebastian Fitzek gratulierte auf der Bühne des Saalbaus Witten auch die weitere Fachjury, zu der die Bestsellerautorin Romy Hausmann, die bekannte Krimikritikerin Margarete von Schwarzkopf, die Lektorin Regine Weisbrod und die Buchhändlerin Monika Kramp gehören. Sie alle zeigten sich überzeugt, dass von den beiden ausgezeichneten Autorinnen auch in Zukunft noch jede Menge Spannendes zu erwarten ist.
Benannt wurde der Viktor Crime Award nach Viktor Larenz, der Hauptfigur aus Sebastian Fitzeks Thriller „Die Therapie“, mit dem ihm selbst vor zwanzig Jahren der Durchbruch zum Thrillerstar gelang. Der Preis wird in den Kategorien „International“ und „National“ vergeben und zeichnet neue, erfolgreiche Stimmen aus, denen für das Genre der Thriller-Literatur jeweils das beste Debüt der letzten zwei Jahre auf dem deutschsprachigen Markt gelungen ist und denen künftig auch weitere Erfolge zugetraut werden. Der Preis ist mit 6.666 Euro (je 3.333 Euro pro Kategorie) dotiert. Vergeben wurde der Preis bereits zum vierten Mal im Rahmen von Europas größtem internationalen Krimifestival „Mord am Hellweg“.
Die Biennale „Mord am Hellweg“ wird seit 2002 in der Hellweg- und Ruhrregion veranstaltet. Über einen Zeitraum von acht Wochen präsentiert sie gegenwärtig rund 130 Krimistars und vielversprechende neue Stimmen aus der ganzen Welt. Von Beginn an war es den Festivalmacher:innen ein Anliegen, sowohl die etablierten Krimigrößen an den Hellweg zu laden, als auch Newcomer:innen eine Plattform zu bieten. Folgerichtig rief das Festival 2018 den „Viktor Crime Award“ ins Leben.